Rege, damă, valet este un roman scris de Vladimir Nabokov, care explorează pasiunea, manipularea și ironia destinului într-o poveste de dragoste adulterină.
Acțiunea îl are în centru pe Franz, un tânăr naiv din provincie, care vine la Berlin pentru a lucra în magazinul unchiului său bogat, Dreyer. Aici o cunoaște pe Martha, soția unchiului, o femeie frumoasă, ambițioasă și plictisită de viața conjugală. Între Franz și Martha începe o relație secretă, dominată mai mult de dorințele și planurile femeii decât de sentimentele reale ale tânărului.
Martha, nemulțumită de căsnicia ei și atrasă de ideea unei vieți noi alături de Franz, începe să plănuiască uciderea soțului pentru a rămâne cu averea acestuia. Franz, slab și influențabil, se lasă atras în acest plan, deși este măcinat de teamă și îndoială. Relația lor devine tensionată, iar diferența dintre iluzia romantică și realitatea rece devine tot mai evidentă.
Dreyer, soțul înșelat, este prezentat într-o lumină neașteptată: deși pare superficial și preocupat de afaceri, el se dovedește a fi mai uman și mai sincer decât cei doi conspiratori. În timp ce Martha și Franz încearcă să pună la cale crima, planurile lor eșuează în mod ironic. O boală neașteptată o răpune pe Martha înainte ca planul să fie dus la capăt, anulând complotul.
Finalul subliniază ironia sorții: Franz rămâne singur, confuz și lipsit de direcție, iar Dreyer supraviețuiește, fără să fi aflat adevărul. Romanul funcționează ca o metaforă a unui joc de cărți – regele, dama și valetul – în care fiecare personaj joacă un rol prestabilit, iar hazardul și slăbiciunile umane decid deznodământul.
