„Nostalgia după absolut” (Nostalgia for the Absolute) este o lucrare de referință a criticului și eseistului George Steiner, bazată pe o serie de prelegeri susținute la radio în 1974. Cartea explorează vidul spiritual lăsat în cultura occidentală de declinul religiilor tradiționale și tentativele moderne de a umple acest gol.
Steiner argumentează că, odată cu pierderea credinței creștine, omul modern nu a devenit neapărat mai rațional, ci a căutat „mitologii de substituție”. El analizează sisteme de gândire precum marxismul, psihanaliza lui Freud sau antropologia structurală a lui Lévi-Strauss, pe care le consideră „teologii laice”. Acestea au împrumutat structura religiilor (profeți, texte sacre, promisiuni de mântuire), dar fără a reuși să ofere același sens transcendent.
Autorul privește cu un amestec de admirație și scepticism aceste încercări intelectuale de a explica totalitatea lumii. Steiner avertizează că prăbușirea acestor noi „idoli” poate duce la un nihilism periculos sau la o foame disperată după absolut, care poate degenera în fanatism. Este o meditație profundă despre nevoia intrinsecă a omului de a găsi un sens care să depășească simpla existență materială.
